Gli incidenti in barca negli Stati Uniti provocano la morte e il ferimento di molti bambini

Dec 14, 2023

Una bambina di 6 anni morta dopo essere stata colpita da una barca che sua madre stava manovrando è l'ultimo incidente in barca che ha ucciso un bambino quest'estate negli Stati Uniti.

Andare in barca, wakeboard, kayak e altri sport acquatici possono essere divertenti per le famiglie quando fa caldo, ma a volte possono rappresentare un rischio per i bambini, hanno detto i funzionari.

La famiglia della bambina di 6 anni era su una barca da wakeboard sul lago Pleasant, in Arizona, quando "all'insaputa della famiglia, la bambina era in qualche modo entrata in acqua", ha detto l'ufficio dello sceriffo in un comunicato stampa. Il padre del bambino era in acqua aggrappato a un wakeboard quando ha visto una persona non identificata nell'acqua e ha nuotato verso quello che presto ha capito essere il corpo di suo figlio.

La ragazza è stata dichiarata morta in ospedale.

La polizia ha detto che un'indagine preliminare ha dimostrato che la barca aveva tutte le attrezzature di sicurezza necessarie, compresi giubbotti di salvataggio ed estintori, e che i proprietari erano navigatori esperti.

Ogni anno si verificano migliaia di incidenti nella nautica da diporto. Nel 2022, la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha segnalato 4.040 incidenti che hanno causato 636 morti e 2.222 feriti. Di questi incidenti, 54 morti e 459 feriti avevano meno di 19 anni.

Andare in barca è relativamente più sicuro che guidare un'auto, ha affermato Paul Barnard, responsabile del programma di sicurezza per la nautica da diporto presso l'ottavo distretto della guardia costiera degli Stati Uniti a New Orleans.

"La maggior parte degli incidenti mortali e non mortali in barca avrebbero potuto essere facilmente prevenuti attraverso alcune semplici misure di sicurezza", ha affermato Barnard.

Secondo il National Safe Boating Council, i principali fattori che contribuiscono agli incidenti sono disattenzione, inesperienza, attenzione impropria, velocità eccessiva e guasti ai macchinari.

Gli incidenti più comuni includono collisioni con altre imbarcazioni e collisioni con moli, rocce e oggetti simili, nonché barche che si ribaltano o affondano, ha affermato Kristen Frohnhoefer, presidente di Sea Tow, un fornitore internazionale di assistenza marittima con sede a New York.

Altri includono persone che cadono in mare dopo aver colpito la scia, che non si tengono adeguatamente alla barca e non si siedono in punti sicuri, ha detto.

"Ricorda di mantenere sempre almeno tre punti di contatto con la barca - due piedi a terra e almeno una mano sempre aggrappata - per ridurre la possibilità di cadere in mare", ha detto.

L’anno scorso, circa il 74% di tutti i decessi in barca si sono verificati su un’imbarcazione quando l’operatore non aveva ricevuto alcuna formazione formale sulla sicurezza in barca. Secondo la Guardia Costiera, solo il 14% dei decessi si è verificato su imbarcazioni il cui operatore aveva conseguito un certificato di educazione alla sicurezza nautica approvato a livello nazionale.

La maggior parte degli stati richiede che i diportisti nati dopo una certa data seguano un corso, ha detto Barnard. Ci sono molte opzioni, gratuite o a pagamento, online o di persona, ha affermato. È importante assicurarsi che il corso sia approvato dall'Associazione nazionale degli amministratori del diritto nautico statale.

Secondo il National Transportation Safety Board, i due guasti più mortali in termini di sicurezza sono la mancanza di un dispositivo di galleggiamento personale obbligatorio, come un giubbotto di salvataggio, e i navigatori non istruiti. I dati sugli incidenti in barca hanno dimostrato che quando i giubbotti di salvataggio sono obbligatori, il numero di morti per annegamento diminuisce.

Indossare un giubbotto di salvataggio è "la misura di mitigazione del rischio più importante che i diportisti possono adottare", ha affermato Barnard.

Negli incidenti dello scorso anno in cui la causa della morte era nota, ha detto la Guardia Costiera, l’85% delle vittime di annegamento non indossava un giubbotto di salvataggio. In 173 incidenti, tra cui 41 morti e 182 feriti, almeno una persona è stata colpita da un'elica.

"La maggior parte dei genitori non guiderebbe da nessuna parte senza che i propri figli avessero le cinture di sicurezza, i seggiolini per auto o i seggiolini rialzati", afferma l'NTSB. "I genitori non dovrebbero esitare a proteggere i propri bambini in acqua con un giubbotto di salvataggio."

Anche gli adulti dovrebbero indossare i giubbotti di salvataggio. Gli studi mostrano che meno dell'8% dei diportisti a cui non è richiesto di indossare un giubbotto di salvataggio ne indossa uno, ha detto Barnard.

"Il motivo più comune per non indossarne uno è che sono caldi, ingombranti, restrittivi, scomodi o semplicemente socialmente poco cool", ha detto. "I moderni giubbotti di salvataggio, in particolare quelli gonfiabili, sconfiggono tutte queste scuse."